La lectura de cargos es el primer paso en un proceso penal. Si la persona que lo (la) ha maltratado es acusada de un delito, lo primero que sucederá en el tribunal es la lectura de cargos.

En la lectura de cargos ocurre lo siguiente:

• el tribunal informa a la persona abusiva de los delitos de los que se le acusa;
• el tribunal informa a la persona abusiva que tiene derecho a un abogado;
• la persona abusiva declara si se declara culpable o no culpable;
• el juez decide si fija una fianza. La fianza es la cantidad de dinero que la persona abusiva tiene que pagar para salir de la cárcel mientras su caso penal está en curso;
• el juez puede establecer condiciones para otorgar la fianza. Esto podría ser una orden para que la persona abusiva se mantenga alejada y no tenga contacto con usted.

Si es la víctima del caso, no está obligado(a) a ir a la lectura de cargos, pero puede hacerlo si quiere. El tribunal no le pedirá que hable durante la lectura de cargos. El Defensor de Víctimas y Testigos debería informarle sobre lo que sucedió en la lectura de cargos, ya sea que esté presente o no.

Si asiste a la lectura de cargos y desea solicitar una orden de alejamiento 209A contra la persona abusiva, puede presentar la documentación para la orden de alejamiento la misma mañana de la lectura de cargos. El juez puede llevar a cabo una audiencia entre las dos partes, ya que la persona abusiva estará en el tribunal ese día para su lectura de cargos. Esto significa que el juez podría darle una orden de alejamiento por un año y no tendría que volver en dos semanas para pedir que se extienda.

Nota

En una lectura de cargos, el juez podría decir que la persona abusiva debe mantenerse alejada y no contactarlo(a) como condición de la fianza. Esto no es lo mismo que una orden de alejamiento 209A. Solo obtendrá una orden de alejamiento contra la persona abusiva si completa la documentación necesaria para solicitarla. Consulte a continuación ¿Esto es una orden de alejamiento? para obtener más información.

Establecer una fianza es un recurso para que el tribunal se asegure de que la persona abusiva se presentará a su juicio. Al fijar la fianza, el tribunal hace que la persona abusiva le pague dinero. Solo lo recuperará si se presenta al juicio. Los tribunales creen que cuanto más alta sea la fianza, más probable es que la persona abusiva vuelva a presentarse en el tribunal.

Estas son algunas cosas que el juez considera al decidir el monto de la fianza:

• Si es probable que la persona abusiva huya del caso (por ejemplo, si podría salir fácilmente del país);
• Los lazos de la persona abusiva con la comunidad y si tiene algún apoyo en la comunidad que ayude a asegurar que regresará al tribunal;
• La gravedad del delito;
• Qué tan peligrosa es la persona abusiva para la comunidad;
• Si la persona abusiva tiene antecedentes penales;
• La solidez del caso contra la persona abusiva.

En muchos casos, la persona abusiva no tiene que pagar ninguna fianza. El tribunal dice que el demandado es "liberado bajo palabra". "Liberado bajo palabra" significa que el tribunal confía en que se presentará a las próximas audiencias incluso sin entregar dinero al tribunal como garantía (fianza).

No. Las condiciones de fianza no son lo mismo que una orden de alejamiento.

Cuando un juez fija la fianza, también le dice a la persona abusiva que hay cosas que no se le permite hacer mientras su caso penal está abierto. Estas cosa se llaman "condiciones de fianza". Las condiciones de fianza son órdenes judiciales. Si la persona abusiva viola estas órdenes al hacer las cosas que el juez les dijo que no podía hacer, su fianza podría ser "revocada" y podría ir a la cárcel mientras su caso penal esté abierto.

La condición de fianza más común es no cometer ningún delito nuevo. En casos de violencia doméstica, el juez puede ordenar a la persona abusiva que no se comunique y se mantenga alejada de la víctima del caso. Por lo general, esto se hace por petición de la víctima. Puede decirle al Defensor de Víctimas/Testigos que le gustaría esto como condición. Las condiciones de fianza no son lo mismo que una orden de alejamiento 209A. Siempre puede solicitar una orden de alejamiento 209A, incluso si hay condiciones de fianza que apuntan al alejamiento y a la falta de contacto.

Aquí hay algunas diferencias entre las condiciones de fianza y una orden de alejamiento 209A:

• No es necesario que pida condiciones de fianza. El juez puede ordenar que la persona abusiva se mantenga alejada de usted y no se comunique con usted incluso si usted no asiste a la lectura de cargos.
• Debe ir a los tribunales, presentar la documentación y hablar con el juez para obtener una orden de alejamiento 209A. No obtendrá una orden de alejamiento 209A si no la solicita.
• El tribunal no le entregará una copia de las condiciones de fianza. Obtendrá una copia de una orden de alejamiento 209A si la solicita y obtiene.
• Las condiciones de fianza forman parte del caso penal. Por lo tanto, si el caso penal finaliza, las condiciones de fianza desaparecen también. La orden de alejamiento 209A es su caso contra la persona abusiva. Va por separado del caso penal.
• Si la persona abusiva infringe las condiciones de fianza, es probable que no se la arreste. La oficina del Fiscal de Distrito (DA) debe pedir que se revoque su fianza. Esto requiere una audiencia judicial, y un juez tiene que decidir si revocar la fianza y posiblemente enviar a la persona a la cárcel.
• Infringir una orden de alejamiento 209A es un delito por sí mismo. La persona abusiva podría ser arrestada y acusada de un nuevo delito si desobedece la orden.

En algunos casos que involucran violencia física, la oficina del fiscal puede pedir al juez que realice una audiencia especial relativa a la seguridad de la víctima u otras personas en la comunidad. Esto se llama una "audiencia de peligrosidad". La Oficina del Fiscal de Distrito solicitará una audiencia de peligrosidad en la lectura de cargos. Si el juez aprueba su solicitud, programarán una audiencia de peligrosidad por separado alrededor de una semana más adelante. Prepárese por si debe testificar en el tribunal si hay una audiencia de peligrosidad. Hable con la oficina del Fiscal de Distrito acerca de si deberá testificar. La persona abusiva también puede presentar pruebas y testigos en la audiencia.

Si el juez determina que la persona es "peligrosa", puede liberarla con ciertas condiciones, como un dispositivo de monitoreo GPS, o puede ordenar que vaya a la cárcel por 120 días sin derecho a fianza.

El juez puede enviar a la persona que lo (la) maltrató a la cárcel después de la lectura de cargos, pero es probable que no lo haga. Si el juez no fija una fianza, el tribunal permitirá que la persona abusiva quede en libertad hasta el juicio. Si el juez fija una fianza, la persona abusiva permanecerá en la cárcel hasta pagar la fianza.

Alguien de la oficina del Fiscal de Distrito (DA) debería llamarlo (la) después de la lectura de cargos. Por lo general, es el Defensor de Víctimas/Testigos que trabaja en la oficina del Fiscal de Distrito. Deberían decirle qué sucedió en la lectura de cargos, de cuánto fue la fianza y qué condiciones de fianza se ordenaron. También deberían decirle cuando es la siguiente fecha en el juzgado. Como víctima, usted tiene derecho a recibir toda esta información. Debe revisar sus planes para mantenerse seguro(a) si la persona abusiva va a ser liberada.

Algún tiempo después de la lectura de cargos, la persona abusiva tendrá que ir a la corte para una conferencia previa al juicio. En la conferencia preliminar, podría declararse culpables de algo que resuelva el caso. Si no se declara culpable, el tribunal fijará una fecha para el juicio. Por lo general, hay varias audiencias preliminares antes de que realice el juicio. El Defensor de Víctimas/Testigos de la oficina del fiscal del distrito debería informarle sobre cualquier fecha futura del tribunal.

Consulte Qué sucede en la conferencia previa al juicio para obtener más información.